煤球是什么生肖？
“煤球”即“没球”，也就是没有孩子的意思，在农历腊月二十三这一天送“煤球”，其实就是把家里一年来的垃圾扫入筐中，挑到街口倒掉的意思。 过去，乡下人家多没有垃圾桶之类的玩意儿，平时家里产生的生活垃圾，大多直接倒进路边的水沟里，到了年关倒垃圾的日子，孩子们是最开心的了，可以正大光明地玩火（烧垃圾），同时还可以捡到漂亮的烟头，用来做手工和玩具。 到了农历腊月二十以后，每家每户都开始准备年货，杀年猪、灌香肠、熏腊肉……同时，还要制作大量的油炸食品，例如炸豆腐、炸酥肉等等，这些食物做好之后，要摆上自家的餐桌，供过年期间家人享用。
不过，最忙的要数家庭主妇们，她们要洗一大箩的衣物和被褥，然后晾干、折叠好，再一一打包放在床头或房顶。当然，最花工夫的还属蒸馒头，要把面粉调成面团，再用模具做成各种形状的小馒头，然后再上锅蒸熟。通常，一个正常规模的家庭，要做上百个以上的馒头。
等到所有的准备工作做完后，主妇们已经累得直不起腰了。 农历腊月二十三这天早晨，各家各户都要提前备好灶糖、祭品，恭候着灶王爷升天。据说，灶王爷要在这一天回家探望，顺便给主人送来福祸。
为了取悦灶王爷，主人们会早早准备好丰盛的菜肴，点上香烛，放鞭炮，边吃边恭维。当然，那些用竹编的灶马也要一并请出来，让它们也享受这美好的盛宴。
吃完饭后，人们会将家中的打扫干净，然后在庭院中摆上一张桌子，上面铺上干净的席子，把早上从厨房摘出的蔬菜（一般是萝卜）摆放整齐，点上香烛，奉上当天的“灶君”。 当然，这些只是前奏，重头戏在于晚上，家家户户都要在屋门上、灶台旁贴上一张红纸，上用黑毛笔工整地写下“灶君菩萨吉祥”字样。
到了晚上，孩子们都睡了，大人也会早早休息。而这个时候的厨房将是整个家中最神秘的所在——所有的烹饪工作都在夜深人静时进行。
在无数双巧手的操弄下，各种半成品的材料被加工成精美的食物，而所有的工作都是为了迎接明天早餐的到来。
